據(jù)外媒報道，NASA“露西號”探測器計劃將于2025年4月20日首次近距離飛掠編號52246的Donaldjohanson小行星。這顆直徑4公里的碳質(zhì)天體位于火星與木星之間的小行星帶，被天文學家稱為“太陽系活化石”，其觀測數(shù)據(jù)或顛覆人類對行星演化的認知。?
Donaldjohanson小行星由美國天文學家Schelte Bus于1981年在澳大利亞賽丁泉天文臺發(fā)現(xiàn)，其獨特的紡錘形結(jié)構和長達24小時的自轉(zhuǎn)周期，被認為是1.5億年前大型天體碰撞的產(chǎn)物。NASA行星科學部主任Lori Glaze表示：“它的表面可能保留著太陽系嬰兒期的原始物質(zhì)。”?
露西號將啟動高分辨率彩色相機“L’LORRI”和熱輻射光譜儀“L’TES”，在700公里距離拍攝地表高清圖像，分析巖石成分與撞擊坑分布。科學家希望通過這些數(shù)據(jù)驗證該小行星源自遠古碰撞的假說，并解釋其為何與同屬Erigone碰撞家族的Bennu、隼鳥2號探測的Ryugu存在顯著成分差異。?
此次飛掠是露西號探索木星特洛伊小行星群的關鍵前奏。該探測器于2021年10月發(fā)射，計劃在12年任務期內(nèi)造訪8顆天體，創(chuàng)下單探測器最多探訪紀錄。項目科學家Harold Levison透露：“Donaldjohanson的觀測將校準儀器精度，為2027年首次接觸特洛伊小行星群做準備。”
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