近日，美國國家航空航天局（NASA）宣布，其先進的詹姆斯?韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, JWST）已成功觀測到有史以來最遙遠的已知星系。這一突破性發現不僅刷新了我們對宇宙邊界的認知，更對宇宙早期的星系和恒星形成理論提出了新的挑戰。
據NASA官方博客5月30日的報道，新發現的星系被命名為JADES-GS-z14-0，其形成時間可追溯到宇宙大爆炸后僅2.9億年。令人震驚的是，這個星系異常龐大，直徑達到了驚人的1600光年。考慮到它在宇宙歷史的極早期就已形成，其明亮程度和擁有的星光數量也異乎尋常。
研究團隊成員Stefano Carniani和Kevin Hainline對這一發現提出了深刻的疑問：“大自然是如何在如此短的時間內，創造出這樣一個既明亮又巨大的星系的？”在宇宙的漫長時間線上，2.9億年只不過是一瞬。
韋伯望遠鏡的中紅外儀器（MIRI）在觀測中發現，JADES-GS-z14-0星系發出的光波長顯示出強烈的電離氣體排放特征，這可能源于星系內豐富的氫氣和氧氣。值得一提的是，通常認為在早期宇宙中氧氣是不存在的，這一發現無疑增加了研究的復雜性。它暗示著在這個星系被觀測到之前，可能已經存在過多代超大質量的恒星。
NASA指出，這一新發現意味著在不到2.9億年的時間里，星系中就已經誕生了多代大質量恒星。雖然恒星的形成通常只需大約一千萬年，但它們的壽命可能長達200億年。然而，超大質量恒星的壽命相對較短，因此，這一新發現并沒有顛覆我們對宇宙的基本理論，但它確實對我們理解宇宙早期恒星形成的機制提出了新的挑戰。
隨著詹姆斯?韋伯太空望遠鏡繼續其深空探索任務，科學家們期待它將揭示更多關于宇宙起源和演化的奧秘。而JADES-GS-z14-0星系的發現，無疑為我們打開了一扇觀察早期宇宙的新窗口。
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