3月8日，佛羅里達州那不勒斯的一處民居遭遇罕見驚險一幕：一塊來自國際空間站的太空碎片意外墜落，穿透兩層樓屋頂，驚險地避開了屋主亞歷杭德羅·奧特羅的兒子。此次事件引起了美國國家航空航天局（NASA）的高度重視，并于星期二確認了相關分析結果。
經NASA調查，該碎片系三年前自國際空間站脫落的EP-9支持設備的一部分，用于將電池安裝在貨物托盤上。該設備原定于在大氣層中無害燃燒，然而，它卻意外地以每小時約18000英里的速度，穿越大氣層，最終墜落在奧特羅家的屋頂上。
碎片被描述為一個金屬合金鉻鎳鐵合金制成的支柱，重約1.6磅，高4英寸，直徑1.6英寸。它原本作為飛行支持設備的一部分，在空間站執行任務時發揮著關鍵作用。然而，隨著時間的推移，它最終與其他廢棄物一同被釋放到地球軌道，等待在大氣中焚毀的命運。
奧特羅在接受哥倫比亞廣播公司下屬的WINK-TV采訪時表示，事發時他正在度假，兒子跑來告訴他有一個物體穿透了屋頂?！拔耶敃r渾身發抖，簡直不敢相信?！眾W特羅表示，對于如此強大的沖擊力能造成如此巨大的破壞，他感到震驚，同時慶幸沒有人受傷。
NASA表示，將深入調查此次設備垃圾場的丟棄和重返情況，以了解為何該物體沒有按預期在大氣層中燃燒，而是撞向了奧特羅的家。NASA專家通常使用工程模型來預測物體在重返大氣層時的加熱和分裂情況，但這些模型需要不斷更新，以適應實際情況的變化。
此次事件再次凸顯了太空垃圾對地球安全構成的潛在威脅。太空垃圾以極高的速度在地球軌道上移動，對現有的和未來的天基服務、太空探索以及地球上的人員和財產構成了不容忽視的安全風險。NASA強調，將持續監測和管理太空垃圾，以確保太空活動的安全和可持續。
此次墜落事件也提醒人們，盡管科技日新月異，太空探索取得了巨大進步，但人類仍需時刻警惕太空活動可能帶來的潛在風險。未來，隨著太空活動的不斷增多，如何有效管理和減少太空垃圾，將成為擺在全人類面前的重要課題。
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