近日，美國宇航局（NASA）的雙小行星重定向測試（DART）任務取得了重大進展。科學家們發現，被撞擊的小行星Dimorphos可能因撞擊而發生了顯著變形。
去年9月，NASA DART任務成功撞擊了雙星系統“Didymos”中的小行星Dimorphos，旨在測試動能撞擊技術是否能改變小行星軌道，為未來防御潛在地球撞擊風險提供數據支持。在撞擊后的六個月里，NASA確認Dimorphos圍繞Didymos的運行周期縮短了33分鐘，標志著任務初步成功。
最新研究表明，撞擊不僅改變了Dimorphos的運行軌道，還可能對其形狀產生了重大影響。伯爾尼大學的研究團隊通過計算機模型模擬發現，Dimorphos可能由松散的碎石堆積而成，其表面沒有大型巖石，且凝聚力較弱。模擬結果顯示，撞擊導致Dimorphos約0.5%到1%的質量被拋射出去，8%的質量重新分布，從而發生了顯著的變形和表面重塑。
這一發現不僅加深了科學家對雙小行星系統的認識，還為未來行星防御工作提供了重要參考。DART任務不僅驗證了動能撞擊技術的可行性，其成果還將指導未來小行星防御計劃的設計。
研究團隊將繼續與即將到來的歐洲空間局Hera探測任務合作，比較模擬結果與實際觀測數據，以進一步驗證和改進模型。這一研究成果已于2月26日發表在《自然天文學》雜志上。
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