太陽系中圍繞恒星運行的行星，可以分為氣態(tài)行星和巖石行星兩類。這樣的分類也適用于銀河系中的系外行星，盡管有一些特殊情況存在。

距離地球大約31光年遠的地方存在著一顆被稱為Gliese 367 b的系外行星。天文學家們是通過美國宇航局的TESS衛(wèi)星利用凌星法發(fā)現(xiàn)了它。所謂凌星法，即利用行星運行在恒星和地球之間時對恒星亮度的影響來判斷行星的存在。

這項技術的一個優(yōu)點在于，通過恒星亮度的變化周期，我們能夠推測出系外行星的公轉(zhuǎn)周期，從而初步了解其軌道，并根據(jù)亮度變化的幅度來推測行星的直徑大小。

然而，Gliese 367 b卻顯示出了與眾不同的特征。它圍繞著宿主恒星的公轉(zhuǎn)周期僅為7.7小時，這遠遠短于太陽系中任何已知行星的公轉(zhuǎn)周期。因此，天文學家將其歸類為一種超短周期行星。在人類已知的5500多顆系外行星中，只有不到200顆屬于這一類別。

隨后，天文學家們利用高精度徑向速度行星搜索器（HARPS）對Gliese 367 b進行了進一步的觀測和測量，得出了其質(zhì)量數(shù)據(jù)。結(jié)合此前測量得到的行星半徑，他們能夠計算出這顆行星的密度。

研究結(jié)果顯示，Gliese 367 b的直徑約為地球直徑的72%，大約為9200公里。一般來說，比地球直徑大的系外巖石行星被稱為超級地球，而稍微小一些的行星通常被稱為超級水星。然而，Gliese 367 b的質(zhì)量卻達到了地球質(zhì)量的55%，密度幾乎比地球高出一半。

值得注意的是，地球的平均密度約為5.52克/立方厘米，在太陽系八顆行星中屬最高。相比之下，鐵的密度約為7.8克/立方厘米，然而Gliese 367 b的密度卻更高。

最新的觀測結(jié)果顯示，Gliese 367 b的質(zhì)量約為地球質(zhì)量的65%，比兩年前的數(shù)據(jù)高出近20%。與此同時，其直徑略有縮小，約為地球直徑的72%。根據(jù)這些新數(shù)據(jù)計算，Gliese 367 b的密度是地球的兩倍，用“鐵球”形容它已經(jīng)不夸張，甚至有些貶低了它。

然而，研究人員并不認為Gliese 367 b僅憑平均密度就能與地球的核心相提并論。相反，他們推測這顆行星很可能是一顆更大行星的內(nèi)核，約占其質(zhì)量的91%。

據(jù)推測，Gliese 367 b形成之初可能與地球相似，擁有巖石外殼和富含硅酸鹽的幔結(jié)構(gòu)。然而，頻繁而劇烈的宇宙碰撞事件導致原有行星的外部結(jié)構(gòu)被剝離，僅留下裸露且高密度的核心。

類似的天體在太陽系中也存在，比如水星。據(jù)研究顯示，水星的核心占據(jù)了其體積的較大比例。推測水星可能曾擁有比現(xiàn)在更厚的殼和幔，但在某次撞擊事件中被剝離。即便如此，水星的密度仍不及Gliese 367 b，甚至還不及地球。

除了這些可能性，還有一種假設是Gliese 367 b可能形成于原行星盤中鐵元素極度豐富的區(qū)域。然而，這種可能性較小，天文學家甚至無法確定原行星盤中是否存在豐鐵區(qū)域。早先的模擬研究也未能模擬出這種情況。

另外一種可能是，Gliese 367 b可能是某顆行星的核心，而該行星并非類地行星，而更類似于氣態(tài)巨行星。這顆行星最初并非形成于其當前位置，而是在其他天體的干擾下遷移至其目前軌道，靠近宿主恒星。然而，由于該地區(qū)溫度過高且恒星輻射過于強烈，導致該行星的外層氣體被全部吹散，僅剩下這顆致密的核心。

為了全面了解Gliese 367 b的演化歷程，我們需要對整個系統(tǒng)進行更精確的觀測。目前的理論認為，這種超短周期行星通常形成于多行星系統(tǒng)中。在本次觀測中，研究人員還發(fā)現(xiàn)了Gliese 367 b的兩顆伴星。這兩顆系外行星體積并不大，它們的公轉(zhuǎn)周期分別為11.5天和34天。

研究人員指出，新發(fā)現(xiàn)的兩顆行星從側(cè)面降低了Gliese 367 b形成于富鐵原行星盤的可能性。盡管這種可能性尚未完全排除，但他們?nèi)哉J為Gliese 367 b的巨大密度更可能是因為在碰撞過程中其外殼被剝離所導致。

即使經(jīng)歷了如此劇烈的碰撞，Gliese 367 b的形成也并非一蹴而就。可能經(jīng)歷了多次撞擊，才導致其相對較輕的外部結(jié)構(gòu)被完全炸掉，最終留下了這個光禿禿的核心。對于這顆神秘的行星，我們?nèi)杂性S多待探索的奧秘。只有通過不斷的觀測和研究，才能逐步解開宇宙中這顆獨特行星的神秘面紗。