NASA 準備對一顆塞浦路斯大小的小行星發射探測器，該小行星的財富價值幾乎是埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 身家的 4000 萬倍，而人們期待已久的任務現在被推遲到 10 月 12 日。
所討論的小行星是16 Psyche，這是一顆直徑約為 227 公里的大型 M 型小行星（意味著它是原行星的核心）。
太陽系中有許多小行星，據認為約有兩百萬顆或更多，普賽克獨樹一幟，比大多數其他小行星都要大得多。
事實上，它是如此之大，以至于它對附近其他小行星實際上具有可觀測到的引力擾動。
使用這些擾動作為參考，科學家可以計算小行星的質量，并據此估計其成分——通過觀察小行星的亮度（即它反射的光量）進一步有助于這一點。
這就是普賽克從另一個太空巖石轉變為物質財富的隱喻金礦的地方。
小行星 16 Psyche 值多少錢？
作為原行星的核心，普賽克富含礦物質，特別是鎳和鐵，這是有道理的。但根據許多專家的說法，它可能富含金屬，價值可能高達 10,000 千萬億美元。
這筆錢簡直是瘋狂的，幾乎無法理解。這不僅比地球上最富有的人、SpaceX 和特斯拉所有者埃隆·馬斯克（據福布斯報道）的身家約 2526 億美元高出 4000 萬倍，而且比地球上所有的錢都值錢。
當然，這可能不是它的凈資產，因為盡管這顆小行星可能有很多錢，但任何有抱負的小行星采礦者（他們確實存在）也必須考慮到達那里的成本有多大。
根據小行星價值排名網站 Asterank 的數據，考慮到所有成本，Psyche 的價值約為 276.7 億美元。
誠然，10,000萬億美元的估計并不是所有科學家都同意的，進一步的調查可能會揭示不同的答案，但這不是我們可以從地球上確定的。
但美國宇航局的 Psyche 任務可以改變這一點。
該任務網站上的一份聲明稱：“我們有史以來第一次探索一個不是由巖石或冰，而是由金屬構成的世界。”
NASA 任務的主要重點不是對小行星采礦的興趣，而是 Psyche 作為 M 型小行星的歷史，以及它對小行星和行星形成的意義。
為什么 NASA 的 Psyche 任務被推遲了？
到達小行星普賽克并不容易。與許多飛近地球的小行星不同，普賽克距離地球很遠，位于火星和木星之間的小行星帶中。
因此，它距離地球一點也不近，因此不會構成任何危險，但也需要一些嚴格的設備才能完成 40 億公里的旅程。
長期以來，飛行軟件問題一直是該任務一再推遲的原因，導致原定的 2022 年發射日期被推遲。不過，現在是推進器驗證，團隊需要確保其氮冷氣體推進器能夠使航天器保持在到達目標的軌道上。
該探測器將由 SpaceX 獵鷹重型火箭發射，該火箭通常僅用于重型衛星，但現在正在進行首次星際發射。
雖然日期定為 10 月 12 日，但發布窗口一直持續到 10 月 25 日。
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