大約 2 萬年前，一顆恒星爆炸了，哈勃太空望遠鏡捕捉到的其殘骸以難以想象的速度飛入太空的延時視頻。
美國國家航空航天局 (NASA) 周五發布了一段名為天鵝座環的星云的延時視頻。它形成一個直徑約為 120 光年的氣泡狀形狀。我們距其中心約 2,600 光年，從我們的星球上看，整個星云的寬度約為六個滿月。
科學家們使用哈勃望遠鏡放大了這個氣泡前緣的一小部分，超新星的沖擊波正在那里沖入太空中周圍的物質。2001 年至 2020 年拍攝的圖像顯示了超新星遺跡的激波前沿如何隨著時間的推移而擴展，清晰的圖像幫助天文學家測量了它的移動速度。
對激波鋒位置的分析顯示，它在過去 20 年里絲毫沒有減慢——它繼續以超過 800,000 公里每小時的速度進入星際空間。這個速度足以在不到半小時的時間內從地球到達月球。這看起來可能很快，但根據 NASA 的說法，對于超新星沖擊波來說，它實際上是較慢的。
“你會看到紙張上有波紋，這些波紋是從邊緣看到的，所以它看起來就像扭曲的光帶。當沖擊波遇到星際介質中或多或少致密的物質時，就會出現這些擺動，”馬里蘭州巴爾的摩約翰·霍普金斯大學的威廉·布萊爾在一份新聞聲明中解釋道。
天鵝座環是由英德天文學家兼作曲家威廉·赫歇爾于 1784 年僅使用一臺簡單的 18 英寸反射望遠鏡發現的。他幾乎沒有想到我們在太空中會有一臺極其強大的望遠鏡，可以放大這個星云的一小部分，從而獲得如此壯觀的景色。那甚至還不是我們最強大的天基觀測站。
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