NASA 耗資 8 億美元的 OSIRIS-REx 是美國首次從 Bennu 小行星收集樣本的任務(wù)，將于 2023 年 9 月 24 日返回地球，并攜帶來自小行星 Bennu 的樣本。現(xiàn)在，這艘宇宙飛船已經(jīng)快到家了，上周科學(xué)家們在它返回時首次發(fā)現(xiàn)了它。
該航天器于 2020 年采集了 Bennu 小行星樣本，它于 2021 年 4 月離開小行星返回地球。9 月 16 日，當歐洲航天局的光學(xué)地面站 (OGS) 望遠鏡發(fā)現(xiàn)這艘航天器時，它距離地球 290 萬英里（466 萬公里）。該圖像實際上是 90 個 36 秒曝光的組合。
OSIRIS-REx 于 2016 年 9 月發(fā)射到太空，其目標雖然簡單但雄心勃勃：前往一顆遙遠的小行星并帶回它的樣本。2020 年從小行星Bennu表面收集的巖石和塵埃——將為幾代科學(xué)家提供一個了解大約 45 億年前太陽和行星形成時間的窗口。
這顆小行星是 Bennu，這是一顆碎石堆小行星，科學(xué)家認為它在 7 億至 20 億年前分裂成了一顆更大的小行星。貝努平均軌道距太陽約 1.05 億英里，每 1.2 年完成一次軌道運行。當 OSIRIS-REx 到達那里取回一小塊小行星時，它距離這顆小行星大約 2 億英里（3.22 億公里） 。
OSIRIS-REx 于 2018 年 12 月至 2021 年 5 月期間觀測 Bennu 小行星，對其進行成像并測量其旋轉(zhuǎn)、形狀和構(gòu)成。Bennu 的巖石表面包含了有關(guān)太陽系如何形成的線索。
NASA 上周改變了航線，將 OSIRIS-REx 正確瞄準地球上的樣本投放點。航天器的速度被調(diào)整了約 0.5 英里每小時（小于 1 公里每小時），以確保 OSIRIS-REx 真正到達地球。
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