火星上的第一個制氧實驗已經結束，這一實驗超出了NASA的最初目標，并展示了有助于未來宇航員探索這顆紅色星球的能力。
微波爐大小的設備名為MOXIE，即火星氧氣原位資源利用實驗，它位于毅力號漫游車上。
這項實驗在兩年多前開始，當時漫游車剛剛登陸火星幾個月。從那時起，MOXIE已經產生了122克氧氣，相當于一只小狗10小時呼吸的氧氣量。該儀器通過將火星上豐富的二氧化碳轉化為氧氣來工作。
在效率最高時，MOXIE每小時產生12克氧氣，純度達到98%或更高，是NASA對該儀器的目標的兩倍。8月7日，MOXIE第16次并最后一次運行，完成了所有要求。
“我們很自豪能夠支持像MOXIE這樣的突破性技術，它可以將當地資源轉化為未來探險任務所需的產品。”NASA總部空間技術任務局技術示范主任Trudy Kortes在一份聲明中說?！巴ㄟ^在真實世界條件下證明這項技術，我們離未來宇航員在紅色星球上‘靠土地生活’又近了一步。”
火星稀薄的大氣層中有96%的二氧化碳，對于需要呼吸氧氣的人類來說沒有太大幫助。MOXIE通過分解二氧化碳分子（包括一個碳原子和兩個氧原子）來工作。它將氧分子分離出來，并排放一氧化碳作為廢棄物。當氣體通過儀器時，其系統分析氧的純度和數量。
由于這種轉換過程需要溫度達到1,470華氏度（798攝氏度），因此使用了耐熱材料（如金涂層和氣凝膠）制造儀器。這些材料防止熱量向外輻射并損壞漫游車的任何部分。
能夠有效地將二氧化碳轉化為氧氣的東西可能會幫助更多方面。未來更大更好版本的MOXIE之類的東西可以為生命支持系統提供可呼吸空氣，并轉換和儲存用于發射返回地球旅行所需的火箭燃料中的氧氣。
“MOXIE令人印象深刻的性能表明，在火星大氣中提取氧是可行的——這種氧可以幫助為未來宇航員提供可呼吸空氣或火箭推進劑?！盢ASA副局長Pam Melroy在一份聲明中說?！伴_發讓我們使用月球和火星資源的技術對建立長期月球存在、創建強大月球經濟以及支持初步人類探索火星運動至關重要?！?/p>
在最初從地球到火星的旅行中運輸數千磅火箭推進劑和氧會非常困難和昂貴，并且意味著飛船上其他必需品會少一些空間。像MOXIE這樣的技術可以幫助宇航員基本上靠土地生活并利用周圍環境中的資源。
現在可以利用小型MOXIE實驗中學到的經驗來創建一個全尺寸系統，其中包括一個氧氣發生器，也可以液化和儲存氧氣。
但是，下一個重要的步驟是在火星上測試其他技術，以進一步探索，如工具和棲息地材料。
“我們必須決定哪些東西需要在火星上驗證?！甭槭±砉W院的MOXIE首席研究員Michael Hecht在一份聲明中說?！拔艺J為那個列表上有很多技術；我非常高興MOXIE是第一個。
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