與我們相距約160 萬光年的巴納德星系NGC 6822，是距離銀河系最近的單一小型矮星系。它沒有衛(wèi)星星系，直徑只有約7 千光年，大部分恒星都是過去約50 億年內(nèi)誕生，且重元素含量非常低。
巴納德星系大部分演化時間都相對孤立，與其他星系或天體互動很少，很可能是造成重元素含量如此低的原因。天文學(xué)家認為，約3億至40億年前某段時間，巴納德星系曾移動到距銀河系較近的位置，受銀河系重力擾動影響，壓縮星系塵埃與氣體形成恒星。由于重元素含量很低，與宇宙形成初期星系物質(zhì)組成類似，距離銀河系也較近，是研究早期星系演化的理想目標(biāo)。
于是天文學(xué)家將韋伯太空望遠鏡轉(zhuǎn)向巴納德星系觀測。新圖片整合了中紅外線相機與光譜儀、近紅外線相機觀測數(shù)據(jù)。
黃綠色絲狀漩渦是氣體和塵埃，亮紅色部分是恒星形成區(qū)，橙色斑點是遙遠的星系，背景點綴許多閃閃發(fā)光的恒星。
天文學(xué)家仍持續(xù)研究巴納德星系，希望更了解宇宙形成過程。
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