今日早間，有消息稱，Facebook發(fā)言人證實(shí)，亞馬遜收購了該公司一個(gè)擁有十多名無線互聯(lián)網(wǎng)專家的團(tuán)隊(duì)。
這些Facebook員工已于4月加入亞馬遜，幫助該公司在2025年左右開發(fā)低軌道衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。這些員工來自洛杉磯地區(qū)，其中包括物理學(xué)家，以及光學(xué)、原型、機(jī)械和軟件工程師，他們之前都曾從事航空系統(tǒng)和無線網(wǎng)絡(luò)開發(fā)。亞馬遜向Facebook支付了協(xié)議費(fèi)，但具體的人才收購條款尚未披露。
該交易標(biāo)志著Facebook結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的探索，不會(huì)繼續(xù)使用自己的設(shè)備通過衛(wèi)星向偏遠(yuǎn)地區(qū)傳送寬帶信號(hào)，但也表明亞馬遜準(zhǔn)備加速推進(jìn)該項(xiàng)目。
亞馬遜去年夏天獲得美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）的批準(zhǔn)，可以運(yùn)營(yíng)一個(gè)包含3236顆低地球軌道衛(wèi)星的網(wǎng)絡(luò)來提供寬帶服務(wù)，并承諾向該項(xiàng)目投資100億美元。該公司計(jì)劃到2026年發(fā)射其中的半數(shù)衛(wèi)星，2029年完成全部發(fā)射。
亞馬遜目前正在華盛頓州雷蒙德市建設(shè)一個(gè)辦公室和實(shí)驗(yàn)室，并最終計(jì)劃為家庭和企業(yè)用戶提供上網(wǎng)服務(wù)。知情人士表示，現(xiàn)在約有500人從事這個(gè)名為Project Kuiper的項(xiàng)目，而該公司還計(jì)劃繼續(xù)招募人才。
金·貝恩斯（Jin Bains）是此次從Facebook加入亞馬遜的員工之一，他之前曾經(jīng)是：Facebook南加州互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目主管，現(xiàn)在在亞馬遜Project Kuiper擔(dān)任總監(jiān)。但他拒絕對(duì)相關(guān)事宜發(fā)表評(píng)論。
除了亞馬遜之外，還有SpaceX和OneWeb等幾家公司也在開發(fā)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目，為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供上網(wǎng)服務(wù)，那里通常都是無法獲得傳統(tǒng)寬帶運(yùn)營(yíng)商的農(nóng)村市場(chǎng)。
過去10年，這些公司和谷歌、Facebook等科技巨頭都在探索許多方式，包括衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)、高緯度氣球、光纖網(wǎng)絡(luò)，使用未授權(quán)的無線電波，或者開發(fā)能為WiFi信號(hào)組建網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的硬件設(shè)備。但目前只有少數(shù)項(xiàng)目取得進(jìn)展。
SpaceX在美國(guó)面向“有限用戶”推出了名為“星鏈”的衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)。SpaceX已經(jīng)發(fā)射了大約1800顆星鏈衛(wèi)星，他們還希望到9月能開發(fā)一個(gè)全球?qū)拵Х?wù)。雖然SpaceX的核心業(yè)務(wù)是為包括衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商在內(nèi)的客戶發(fā)射火箭，但該公司740億美元的私有市場(chǎng)估值一定程度上也依賴于他們的自有衛(wèi)星和上網(wǎng)服務(wù)。
不過，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)還充斥著許多舉步維艱的企業(yè)。軟銀支持的OneWeb就在去年早些時(shí)候提交破產(chǎn)，后于2020年獲得英國(guó)政府和巴蒂全球投資后得以“起死回生”。
Facebook去年發(fā)射了一顆衛(wèi)星，并向監(jiān)管者表示，這個(gè)名為雅典娜（Athena）的低地球軌道試驗(yàn)衛(wèi)星的目的，是判斷能否以毫米波頻率向偏遠(yuǎn)地區(qū)傳輸互聯(lián)網(wǎng)信號(hào)。該公司過去7年很大一部分時(shí)間都一直希望開發(fā)一個(gè)衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)。
Facebook發(fā)言人表示，銷售給亞馬遜是該衛(wèi)星團(tuán)隊(duì)繼續(xù)開展這項(xiàng)工作的最佳方式，因?yàn)镕acebook不準(zhǔn)備發(fā)射自己的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。
大約8年前，F(xiàn)acebook開始研究多種潛在的上網(wǎng)技術(shù)，希望為其核心業(yè)務(wù)擴(kuò)大用戶群，但這些措施并未集中用力。一些無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商表示，他們正使用Facebook開發(fā)的軟件進(jìn)行無線數(shù)據(jù)傳輸，因?yàn)镕acebook將其中部分內(nèi)容進(jìn)行了開源。Facebook發(fā)言人表示，該公司還單獨(dú)投資了一些地面和海底光纖項(xiàng)目。
大型科技公司相互之間全盤收購對(duì)方的整個(gè)團(tuán)隊(duì)并不鮮見，就像他們經(jīng)常收購小型創(chuàng)業(yè)公司來加強(qiáng)自身的某項(xiàng)業(yè)務(wù)一樣。例如，Uber在2015年通過收購從微軟獲得了100多名與地圖相關(guān)的員工，以及一些知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
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