4月8日，蘇州萊塔思光學科技有限公司（以下簡稱“萊塔思”）創始人簡斌博士透露：公司發明的非接觸式MPO光纖連接器的專利申請近日已獲得美國專利局的授權。該項發明的美國專利號為10,983,288。在此之前，該項發明的中國專利已經獲批。

這項發明被稱為“一騎絕塵的顛覆式創新”。簡斌說：“從光纖連接器的發明到現在40多年，全世界的光纖連接器一直是接觸式的，光纖端面間必須緊密接觸。我們發明的非接觸光纖連接器，光纖端面間無需接觸，顛覆了整個光纖連接器行業，屬于世界領先。目前，華為、中興通訊等企業都已經把我們的非接觸光纖連接器設計進了他們的光纖通信系統里，已經大批量應用。”

萊塔思公司創始人簡斌

由于這項專利申請屬于基礎型專利，覆蓋面極廣，是下一代光纖通訊系統的核心技術，因此審批時極其嚴格，歷經8年的不懈努力才獲批。這也從側面印證了這項專利的重要性。

“做行業標準的制定者”

光纖通信網絡是現代信息社會的基石，而光纖連接器是光纖通信網絡不可或缺的基礎元器件。光纖連接器在5G移動通信、數據中心等新興光纖通信應用領域有海量需要，市場呈爆炸性增長。

世界光纖連接器領域廣泛承認簡斌發明的非接觸光纖連接器開創了一個新的光纖連接器類別。國際上稱非接觸光纖連接器為“空氣間隙連接器”（air gap connector），成為光纖連接器三大類別之一。另外兩類分別為“接觸式光纖連接器”，以及需要另加透鏡的“擴束式光纖連接器”。在光纖連接器40年的歷史上，只有這三大類光纖連接器。

簡斌發明的非接觸式光纖連接器

簡斌說：“早在2017年，華為采用了我們的非接觸光纖連接器后，非常認可我們的產品。他們主動將‘非接觸光纖連接器’提交國際標準制定委員會(IEC)，作為新的國際標準”。

當被問及此項技術創新是否解決了中國在關鍵技術領域的“卡脖子”問題時，簡斌解釋道：“中國在很多領域，都是在追逐西方先進技術。而在光纖連接器這一信息社會基石產品上，我們的非接觸光纖連接器是世界上最先進的光纖連接器技術，而且全世界非用不可，專利掌握在蘇州萊塔思光學科技有限公司這樣一家中國企業手中，全世界都承認”。

十年磨一劍 實現世界級突破

近日，蘇州旭創科技有限公司副總經理丁海博士說：旭創自2017年開始采用萊塔思的非接觸光纖連接器產品，目前使用的數量為每年數萬個。與旭創目前主要采用的接觸式光纖連接器相比，萊塔思的非接觸式產品具有明顯的優點。“光纖的芯徑只有9微米，很容易被灰塵污染，我們需要花費很大精力去除塵清潔；此外，由于接觸式光纖連接器的端面之間必須緊密接觸，光纖端面容易損壞，一般情況下用了500次就要扔掉。而非接觸光纖連接器的端面無須接觸，不存在端面損壞和防塵問題，為企業降低了成本，很大程度上解決了生產流程上的一些問題。另外，隨著光纖設備技術的發展，通信通道越來越多，連接器實現完全耦合的難度也越來越大，而非接觸式連接器完美地解決了這個問題。”丁海說。

丁海所說的問題，在光纖連接器行業是一個老問題。目前業界廣泛采用的接觸式多光纖連接器（又稱“MPO光纖連接器”）是基于光纖端面相碰這個工作原理。對于接觸式多光纖連接器，要求多達12對光纖端面同時無縫相碰，工作原理太苛刻，在實際應用中極難滿足。

蘇州萊塔思光學科技有限公司是簡斌博士于2016年初在蘇州國際科技園創立的。他獲得北京大學物理系學士，美國康奈爾大學電子工程博士。在美國高科技公司擔任高級工程師，積累了豐富的研發經驗。數年后他在美國硅谷成立了Arrayed Fiberoptics公司，專注于光纖通信硬件的研發和生產。2012年，他在美國發明了非接觸光纖連接器，這一發明被國外權威媒體Lightreading譽為“30年來光纖連接器領域世界第一大突破”，并屢次獲得國外發明獎。

2016年，簡斌回國創立萊塔思公司，2017年獲得蘇州工業園區的科技領軍人才稱號。簡斌在他獨立發明的非接觸光纖連接器領域又邁出了關鍵一步，成功地將非接觸連接器工作原理從單光纖非接觸連接器拓展到MPO多光纖連接器這一大熱銷產品上，發明了非接觸MPO光纖連接器這一世界首創的新型多光纖連接器。

非接觸MPO光纖連接器的構造簡單。它的光纖端面是凹陷的，光纖表面鍍有防反射膜（真空鍍膜）。光纖端面之間不接觸，就能實現理想狀態下的光信號傳輸，從而完美地解決了現有接觸式多光纖連接器不能同時接觸上這一世界范圍的重大技術問題。

非接觸MPO光纖連接器的性能遠超現有世界所有同類多光纖連接器產品，很多技術指標有數量級的改進，比如連接器壽命提高20倍，插拔重復性提高10倍。此外，它的防塵抗污性能非常突出，以至于被華為在他們提交給國際標準制定委員會的文件中稱為“防塵光纖連接器”。在此之前，對灰塵和臟污的敏感一直是接觸式光纖連接器的極大痛點。

簡斌說：雖然目前非接觸MPO光纖連接器的市場份額還不高，但全球通信領域的知名企業都在迅速把這一技術設計進他們的下一代光纖通信系統里，其中包括華為、中興、IBM，Intel和Lumentum。“未來三年內，光纖通信系統將進化成光電協同封裝系統（CPO）。由于光纖連接器的接口過多（至少320個），單光纖連接器的密度無法滿足要求，屆時單光纖連接器將被多光纖連接器取代”。

他補充說：“而現有的接觸式多光纖連接器（MPO），由于它的接觸式工作原理的嚴重影響，導致性能非常不理想。CPO國際組織的技術文件里就明確指出：‘現有高密度光纖連接器（例如MPO）對于CPO應用不理想’。對現有接觸式多光纖連接器的不滿意，導致顧客紛紛采用我們的非接觸MPO多光纖連接器。華為、中興通訊的光背板產品，都是淘汰掉接觸式多光纖連接器，轉成我們的非接觸MPO多光纖連接器，就是明證”。

根據市場調查，全球光纖連接器市場規模在2021年將達到52億美元，而且基本沒有市場細分。多光纖連接器市場目前市場規模為5億美元，并且正呈爆炸式增長。預期非接觸 MPO 光纖連接器將成為光纖連接器市場的最主流產品，有極廣泛的市場前景。